Guide d'interprétation des graphiques sur les perspectives météorologiques

En prenant l'exemple d'une prévision passée de température, nous aimerions illustrer comment les graphiques de prévision sont à interpréter.  Prenons la prévision pour la semaine du lundi 23.11 au dimanche 29.11.2009 qui a été calculée le jeudi 12.11.2009.

La hauteur de la colonne en couleur indique qu'elle est la probabilité que la température moyenne de la semaine prévue (c'est-à-dire la moyenne sur 7 jours) est plus froide que la normale (en bleu), normale (en vert) ou plus chaude que la normale (en rouge). Dans l'exemple ci-dessus, on constate que les chances d'avoir une semaine froide sont mauvaises (seulement 2% de probabilité). Une semaine avec des températures normales apparaît également peu probable (20% de probabilité). En revanche, les chances d'avoir une semaine plus chaude que la normale sont élevées (presque 80% de probabilité).

Mais qu'entendons-nous par une semaine "chaude", "normale" ou froide" ? Ces trois catégories se réfèrent toujours à une climatologie sur plusieurs années. Elles sont choisies de sorte que chacune de ces catégories s'est produite avec la même fréquence au cours des 18 dernières années considérées, ce qui veut dire climatologiquement que la probabilité est la même (33.3% à chaque fois). Ceci est représenté par la ligne grise.

Pour savoir concrètement si la température moyenne hebdomadaire sera "chaude", "normale" ou "froide", cela dépend fortement de la saison. Ainsi un nouveau calcul doit être effectué individuellement pour chaque semaine de prévision. Pour l'exemple ci-dessus, c'est-à-dire pour fin novembre, on considère que la semaine sera chaude si la température moyenne dépasse 5.8 °C. On considérera la semaine comme normale si la température moyenne sera comprise entre 3 et 5.8 °C, tandis qu'elle sera considérée comme froide si la température moyenne sera inférieure à 3 °C. Ces valeurs sont à chaque fois indiquées sur l'axe inférieur du graphique de prévision. Pour le "Nord- und Ostschweizer Mittelland" les valeurs se réfèrent aux stations de Bâle, Berne et Zurich; pour la "Suisse romande", elles se réfèrent à la station de Genève et enfin pour le "Sud delle Alpi" à la station de Lugano.

Dans cet exemple particulier, la prévision a été un succès : la valeur relevée a posteriori a été de 8.9 °C, c'est-à-dire nettement dans la catégorie supérieure, celle qui avait été considérée comme la plus probable.

L'interprétation pour la prévision des précipitations est complètement analogue à la prévision des températures. Il y a à nouveau 3 catégories équiprobables climatologiques qui sont prises en compte ("sec", "normal", "humide"), mais cette fois-ci, elles sont définies pour des sommes hebdomadaires de précipitations.

Dans chaque cas, il faut considérer que les prévisions à longues échéances contiennent intrinsèquement une grande part d'incertitude. Il peut donc encore arriver que des imprévisibilités se chevauchent avec des évolutions météorologiques chaotiques de la tendance prévue. Les barres d'erreur en noir sur chaque colonne montrent l'incertitude de la prévision. D'une manière générale, nous recommandons d'utiliser la prévision à longue échéance avec une extrême précaution.

Informations supplémentaires sur les dessous techniques d'une prévison à longue échéance.

Les dessous techniques