MétéoSuisse - Projet Rad4Alp

Projet Rad4Alp : un réseau de radars performant pour les Alpes suisses

Renouvellement et extension du réseau de radars de MétéoSuisse

Les trois radars de MétéoSuisse actuellement en service sont :

Monte Lema (Tessin), 1993
Albis (canton de Zürich), 1994
La Dôle (sud du Jura), 1995

Ces radars livrent des données de haute résolution concernant les précipitations sous forme de pluie, grêle ou neige. Après plus de 15 ans d'activité ininterrompue, diverses composantes de ces installations sont actuellement en fin de vie.

Le projet Rad4Alp a pour objectif non seulement de renouveler totalement le réseau de radars de MétéoSuisse, mais également de le pourvoir des équipements les plus technologiquement avancés. Dans cette optique, une collaboration fructueuse a été mise en place entre les techniciens d'Armasuisse et les spécialistes radars de MétéoSuisse.

Le réseau actuel couvre une grande partie de la Suisse, laissant toutefois dans l' "ombre" des plus hauts sommets une partie des vallées intra-alpines que sont la plaine du Rhône et les Grisons (cf. ill. 1). Le projet Rad4Alp entend remédier à cet inconvénient par l'installation de 2 radars supplémentaires.

Illustration 1: les 3 radars actuels couvrent une grande partie de la Suisse. En Valais et dans les Grisons, les reliefs environnant empêchent toutefois une couverture suffisante dans les vallées.

Nouveau radar en Valais : à la Pointe de la Plaine Morte

Le lieu d'installation du nouveau radar en Valais est d'ores et déjà trouvé : la Pointe de la Plaine Morte à 2900 m. Cette altitude garantit une excellente visibilité sur la majeure partie des Alpes occidentales (cf. ill. 2) et assure ainsi un gain maximal en terme d'informations météorologiques supplémentaires. Le choix du lieu le plus approprié pour l'installation grisonne reste pour l'instant en suspens.

Perspective depuis la Pointe de la Plaine Morte

Illustration 2: perspective depuis le lieu d'installation du futur radar de la Pointe de la Plaine Morte.

Exigences de la haute montagne

L'installation d'un radar en haute montagne (cf. ill. 3) pose des problèmes et des défis particuliers aux experts de MétéoSuisse. Ainsi certaines adaptations techniques du radar sont rendues nécessaires par la faible épaisseur d'atmosphère à ces altitudes ; une différence de près de 2000 m entre les diverses composantes du réseau de radars nécessite également l'élaboration de méthodes et d'algorithmes particuliers pour une interprétation correcte des données.

Pour ce faire, MétéoSuisse s’appuie sur une équipe de techniciens au bénéfice d’une expérience de plusieurs années dans le domaine des radars de haute montagne, et dont l’objectif sera de fournir des données détaillées et fiables concernant la pluie, la neige et la grêle.

Illustration 3: le futur lieu d'implantation du radar valaisan : Pointe de la Plaine Morte.

Modernisation du traitement des données

Pour être en mesure d'offrir des produits novateurs, MétéoSuisse doit en permanence améliorer et moderniser les algorithmes pour le traitement des données. Actuellement, la complexité des ces derniers pour répondre à une offre aussi étendue que variée a atteint les limites des possibilités des logiciels disponibles. Une extension de l'architecture informatique permettant de nouvelles possibilités de traitement sera donc également un des apports majeurs et incontournables du projet Rad4Alp.