Actualités météorologiques

Après le passage d'un front froid peu actif dans la nuit du lundi au mardi 18 août 2009, des conditions anticycloniques s'installèrent au-dessus de la Suisse. Une dorsale de l'anticyclone des Açores se déplaça lentement vers l'Est, en direction de l'Allemagne (voir figures 1 à 3).

Jeudi 20 août, la cellule anticyclonique poursuivit son déplacement vers la mer Baltique. Les vents en altitude pivotèrent au sud-ouest et une légère situation de foehn s'installa dans les Alpes.

Mardi 18 août, le seuil des 30 degrés a été dépassé sur l'Ouest et le Sud du pays. A l'Est, les températures sont restées un peu plus basses suite aux orages de la nuit précédente qui ont laissé passablement d'humidité. Mercredi 19 août, des températures supérieures à 30 degrés ont été relevées partout en Suisse avec un maximum de 35.5 degrés à Sion.

Jeudi 20 août, les températures ont encore gagné quelques dixièmes de degrés, si bien que ce fut la journée la plus chaude de l'année 2009 pour de nombreuses régions. A Genève, le thermomètre a affiché une valeur de 36.2 degrés, record annuel suisse du réseau de mesures de MétéoSuisse. Les 35 degrés ont presque été atteints à Mathod près d'Yverdon, à Bâle et à Coire (voir figure 5).

Toutefois, pour quelques stations situées à proximité des Préalpes comme à Interlaken, à Lucerne, à Altdorf et à Glaris, les valeurs exceptionnellement élevées enregistrées les 24 et 25 mai 2009 n'ont pas été dépassées (voir rapport suivant : record de chaleur pour un mois de mai).

Il est rare de relever les valeurs les plus élevées de l'année au cours de la seconde quinzaine d'août. A Bâle, ce n'est qu'à 7 reprises depuis 1901 que la valeur la plus élevée de l'année a été relevée un 20 août ou plus tard dans le mois (figure 6).

Les températures les plus élevées de l'année sont généralement relevées au cours de la seconde quinzaine de juillet ou de la première quinzaine d'août aussi bien au Nord qu'au Sud des Alpes (figure 7).

Les journées tropicales se produisent essentiellement au cours de la seconde quinzaine de juillet et de la première moitié du mois d'août (figure 8). Une journée est tropicale lorsque la température maximale atteint ou dépasse 30 degrés.

Pourquoi les températures maximales de l'année ne se produisent autour 21 juin, lorsque le soleil est au plus haut dans le ciel ? Ce retard s'explique par l'inertie thermique du sol et des masses liquides (lacs et mers) qui accumulent de la chaleur au-delà du solstice d'été. Ainsi, la période la plus chaude de l'année se produit généralement au cours de la seconde quinzaine de juillet.

Malgré des températures maximales élevées, les valeurs relevées en plaine en fin de nuit furent agréables sur le Plateau. A l'aube, on releva des températures souvent comprises entre 14 et 16 degrés sur le Plateau avec la présence d'un lac d'air froid. A la fin de l'été, un lac d'air froid commence à se former sur le Plateau lorsque les nuits sont claires. Le 20 août, les nuits sont déjà plus longues de 1.5 heure par rapport au 20 juillet et même de 2 heures par rapport au 20 juin. Ce lac d'air froid fut localement matérialisé par la présence de bancs de brouillard.

La période caniculaire d'août 2009, aura été plus courte et moins intense que celle de 2003. Globalement la canicule de 2009 aura aussi été plus courte que celle de juillet 2006, mais très ponctuellement un peu plus intense en fin de période (ex. Genève 36.2°C le 20.08.09). Figure 10.

L'épisode caniculaire d'août 2009 a fait l'objet d'un avertissement de la part de MétéoSuisse, l'indice de canicule (Heat index) ayant atteint ou dépassé la valeur de 90°F pendant au moins 3 jours consécutifs. Cet indice de canicule combine la température maximale et l'humidité de l'air.

Pour en savoir plus voir l'article "danger lié au vague de chaleur".

Des informations complémentaires concernant les canicules et leurs préventions sont disponibles sur les sites de la Confédération et des cantons (Fribourg, Genève, Vaud, ..).