Actualités météorologiques

C'est la combinaison des 3 éléments suivants qui a conduit ce jeudi d'Ascension 2007 à de fortes précipitations au nord des Alpes et dans les Alpes: 

• une basse pression peu étendue,
• l'occlusion d'un système frontal, 
• de forts vents en altitude.
  

Mercredi 16, la veille des fortes précipitations, une dépression de faible dimension s'est d'abord formée sur le nord de l'Allemagne. Durant la journée de jeudi, elle a étendu son centre jusqu'au sud de l'Allemagne puis jusqu'en Bavière et en cours de nuit elle s'est dirigée vers les Balkans en se comblant rapidement. Durant environ 24 heures, le système frontal qui lui était associé est resté stationnaire sur les Alpes suisses.  Le front chaud est resté parallèle aux Alpes. Dans le même temps, le front froid arrivant à l'arrière pressait l'air humide et doux en provenance de l'Atlantique exactement contre les Alpes. De plus durant cette phase un fort courant de nord-ouest en altitude  a créé un effet supplémentaire de barrage dans les Alpes.

L'illustration 1 montre la répartition des pressions et la position des fronts jeudi 17 mai, à 14 heures locales.

Les précipitations ont débuté mercredi 16 mai en soirée et ont persisté jusque dans la nuit de jeudi à vendredi dans les Alpes centrales et orientales. Durant cet intervalle, il est tombé entre 30 et 60 mm d'eau dans la région des Alpes et des Préalpes (l'illustration 2 montre les quantités de précipitations tombées dans les stations de mesure de MétéoSuisse).

Mercredi la limite des chutes de neige est localement descendue jusque vers 1300m: à Ulrichen dans la vallée de Conche (1350m), il a par exemple neigé jusqu'à midi. Dans le courant de l'après-midi la limite des chutes de neige a grimpé jusque vers 2000 à 2300m. Les illustrations 3 et 4 montrent le paysage enneigé sur la route du col du Flüela (rampe nord) jeudi matin, respectivement vendredi matin à 8 heures.

Le long de la crête jurassienne les stations de mesures pluviométriques ont enregistré 30 à 50 mm, sur le Plateau entre 15 et 30 mm de précipitations. 

Illustrations 3 et 4: le col du Flüela jeudi matin (à gauche) et vendredi matin (à droite), à 8 heures. 

Les sommes des précipitations sur 24 heures de jeudi, dérivées des mesures des 3 stations radar que sont la Dôle, l'Albis et le Monte Lema confirment les ordres de grandeurs indiqués ci-dessus (illustration 5). On constate également que les précipitations les plus intensives ne se sont pas concentrées uniquement sur les régions habituellement touchées par les situations de barrage, mais elles ont également été transportées par les forts vents d'altitude jusque dans les vallées valaisannes les plus au sud ainsi que dans les régions du nord du Tessin. Dans les régions du centre des Grisons, les radar ont plutôt sous-estimé les précipitations: ici les reliefs environnants ne permettent aux ondes radar que de scruter les couches supérieures de l'atmosphère.

Les quantités de précipitations enregistrées en Valais sont localement remarquables pour un mois de mai. A Sion, Montana et Viège, il est tombé entre mercredi 16 mai à 20 heures locales et vendredi 18 mai à 10 heures locales des quantités presque équivalentes aux quantités attendues sur l'ensemble du mois selon la norme (normes des quantités de précipitations mensuelles, pour mai: Sion 41 mm, Montana 65 mm, Viège 46 mm). Dans les autres stations valaisannes, les quantités tombées durant ce même laps de temps représentent de l'ordre de 1/2 à 1/3 de la norme mensuelle.