Actualités météorologiques

Une dépression, baptisée "Stephi" par l'université de Berlin, se forma le samedi 17 février sur le golfe de Gascogne, puis se déplaça sur la France le dimanche. A l'avant de cette dépression, un puissant courant de sud à sud-ouest souffla au dessus des Alpes à une vitesse d'environ 90 à 130 km/h (vent moyen) à 3000 m. Ce puissant courant d'altitude, associé à un très fort gradient de pression, provoqua la mise en place d'une situation de foehn marquée au nord des Alpes. Liée à cette situation de foehn, d'abondantes précipitations de barrage se produisirent au sud des Alpes.

La carte météo du dimanche à midi montre la position de la dépression au sol et en altitude (vers 5500 m).

Le foehn se leva dimanche matin dans toutes les vallées alpines, et s'éteignit dimanche soir vers 19h00. Il souffla jusque sur le lac Léman, la région de Zürich, et s'étendit même très avant sur le lac de Constance. Sous son influence, les températures grimpèrent jusqu'à 13 degrés dans les fonds de vallées, comme par exemple à Aigle, Altenrhein ou encore Lucerne.
La carte ci-dessous montre la vitesse maximale des rafales de vent de dimanche dans les différentes stations. On notera la brève mais impressionnante rafale mesurée au Titlis.

Au sud des Alpes, l'effet de barrage accentua de manière décisive les effets de la zone frontale s'approchant par l'ouest. L'humidité en provenance de la Méditerranée s'y matérialisa sous la forme d'abondantes chutes de neige; la limite pluie/neige oscilla entre 200 et 500 m en fonction de l'intensité des précipitations.
Pendant qu'au centre et au sud du Tessin, les précipitations se produisaient sous forme de pluie ou de neige mouillée, près de 80 cm de neige fraîche tombaient en montagne et dans le haut des vallées. De nombreuses voies de communication durent être fermées en raison du danger d'avalanche.
L'essentiel des précipitations tomba dimanche soir et dans la nuit de dimanche à lundi. Un avertissement de fortes chutes de neige avait été émis deux jours auparavant par MétéoSuisse. Selon une estimation du centre de MétéoSuisse à Locarno, la période de retour d'un tel événement est de l'ordre de 8 à 10 ans. Les photos ci-dessous ont été prise lundi 20 février 06 en matinée.