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La tempête Xynthia a balayé l’Europe le samedi 27 et dimanche 28 février 2010.

Une profonde dépression s’est creusée samedi 27 février au large du Portugal. Elle s’est ensuite décalée vers la France, en provoquant d’importants dégâts sur le littoral atlantique. Ce système a engendré une tempête de foehn dans la région alpine durant la nuit de samedi à dimanche. Dimanche, la dépression s’est rapidement décalée du nord de la France vers le Danemark. Le front froid qui lui était associé a traversé la Suisse en matinée, provoquant de faibles précipitations. A l’arrière de cette perturbation, des vents d’ouest tempétueux ont soufflé sur une grande partie de l’Europe.

Samedi, l'approche de la dépression a conduit à une baisse brutale de la pression atmosphérique au nord des Alpes. Ainsi à Genève-aéroport, celle-ci a chuté de 16 hPa en moins de 24h, ce qui a généré un grand écart entre le nord et le sud des Alpes. On a mesuré jusqu’à 17 hPa de différence entre Genève et Lugano.

Samedi après-midi, un foehn tempétueux s’est installé dans les vallées des Alpes. Il a atteint son intensité maximale dans la nuit de samedi à dimanche. Les plus fortes rafales ont été mesurées dans la vallée de la Reuss, avec 147,2 km/h à Altdorf. En Suisse romande le foehn a surtout affecté le Bas-Valais et le Chablais (un vent appelé également vaudaire dans cette région). A Evionnaz on mesura 124,9 km/h, à Aigle 105,1 km/h et au Bouveret 108,7 km/h. Ce vent était si fort qu’il a touché la Riviera et s'est même fait sentir jusque sur le Plateau romand. Une rafale de 112km/h a été mesurée à Oron. En altitude les vents du sud ont également été tempétueux, avec 148,3 km/h aux Diablerets.

Entraîné par ce vent tempétueux du sud, de l’air méditerranéen a afflué vers les Alpes. Dans les régions à foehn, on a mesuré jusqu’à 16,5° à Vaduz et même en altitude la température était très douce, avec en +6° au Moléson (1974m).

Dimanche, la différence de pression s'est atténuée au-dessus des Alpes, le foehn s’est peu à peu affaibli en cours de journée. Cette tempête de foehn aura été la troisième la plus forte de ces 30 dernières années dans la vallée de le Reuss uranaise .

Avec le déplacement de la dépression tempétueuse dimanche en direction du Danemark, les vents ont graduellement pivoté à l’ouest / sud-ouest. Ils ont soufflé majoritairement sur la France et l’Allemagne et ont provoqué d’importants dégâts avec des conséquences dramatiques. La Suisse a été touchée de manière plus marginale. Les rafales ont néanmoins atteint 94,3 km/h dimanche à Porrentruy, et 127 km/h sur les crêtes du Jura.