Actualités météorologiques

Dans la grande majorité des cas, lors du passage d'une perturbation, les vents ont une composante plus ou moins perpendiculaire à l'axe de la perturbation elle même, comme on le voit sur l'exemple ci-dessous, pris au hasard. En effet, sur l'Allemagne et le nord de la Suisse, les isobars (ligne noirs) - qui donnent un bon aperçu global de la direction du vent - sont perpendiculaires au frond froid qui aborde la Suisse (ligne bleue avec les petits triangles). Il en résulte un déplacement relativement rapide de la perturbation, laquelle balaie d'un même mouvement une grande portion d'un territoire de la taille de la France ou de l'Allemagne par exemple.

Il arrive parfois cependant, que l'axe de la perturbation ne soit pas perpendiculaire mais parallèle à la direction principale du vent. Dans ce cas, le déplacement de la perturbation elle-même sera extrêmement lent, alors même que les vents sont forts à tempétueux. Il s'ensuivra que la région située à la verticale de cette perturbation sera copieusement arrosée, alors que des régions voisines de moins de 50 km ne recevront que quelques gouttes. C'est exactement cette configuration que l'on retrouve le 29 août lors des abondantes précipitations qui ont touché la région de Neuchâtel, comme le montrent les illustrations ci-dessous (on remarquera notamment l'orientation est-ouest de la perturbation clairement visible sur l'image radar à hauteur de  Neuchâtel, laquelle correspond à la direction des vents (tempétueux) à 5500 m (image du centre) ).

Non seulement l'axe de la perturbation fut parallèle aux vents dominants, ce qui entraîna une quasi-stationnarité des précipitations, mais la forte composante orageuse de cette perturbation fut responsable des intensités remarquables qui caractérisèrent ces pluies d'allure presque tropicale. L'image ci-dessous montre bien les cellules orageuses les plus actives incorporées à la perturbation principale à 15h35 dans la région des Trois-Lacs. Les "taches" jaunes représentent le coeur des cellules orageuses avec des intensités de plus de 50 mm/heure (50 litres par mètre carré et par heure).

L'image de droite, représentant le profil vertical de l'atmophère le 29 août à 00h UTC, donne un bon aperçu de l'instabilité régnant au-dessus de la Suisse romande au début de l'événement (forte décroissance des températures avec l'altitude au-dessus de 1500 m).

Les quantités tombées en 24 heures (87.3 mm à la station de Neuchâtel) dépassèrent par endroits celles attendues durant l'ensemble du mois d'août. Le record des précipitations durant ce laps de temps est détenu par le 8 octobre 1949 (116 mm), suivi du 9 septembre 1988 (115 mm).

Si l'on considère l'ensemble de l'événement, soit en incluant la phase orageuse préfrontale du 28 août 07, les quantités totales sont de 113.7 mm à la station de Neuchâtel, ce qui reste en deça des deux événement sus-mentionnés.  Sur deux jours, un épisode plus actif encore se produisit toutefois les 25 et 26 septembre 1987, lequel donna 126 mm en 48 heures.

Les valeurs enregistrées à Bienne, soit 80.4 mm en 24 heures et 122.1 mm en deux jours, sont comparables à celles de Neuchâtel, et placent cet événement au 4ème rang des événement extrêmes enregistrés depuis l'année 1900.

La période de retour d'un tel événement est de 20 à 50 ans (voir graphique ci-dessous).