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A moins d'une semaine des fortes précipitations qui se sont produites fin octobre, un deuxième épisode de précipitations automnales abondantes a marqué la région alpine en ce début novembre, en particulier le sud des Alpes.

Entre le 29 et le 30 octobre, une dépression sur la Méditerranée s'est éloignée  vers le nord-est , en direction de la Pologne, laissant la place à une nouvelle vaste dépression descendue de l'Atlantique Nord. Cette dépression  s'est installée sur la France avant de se déplacer sur l'Espagne, le 31 octobre. Il s'est ainsi formé une vaste zone dépressionnaire en altitude qui recouvrait l'Europe occidentale et la Méditerrannée. Une grande partie de l'air froid présent dans les couches élevées de l'atmosphère s'est retrouvée isolée, formant un "cut-off", autrement dit une circulation d'air fermée sur la Méditerranée occidentale. Dans les Alpes, ce type de circulation a provoqué des vents de secteur sud qui ont mis en place une situation de barrage, plus ou moins intense, sur les versants orientés au sud et qui a duré plus d'une semaine.

Par rapport au premier évènement de la fin octobre (voir rapport MétéoSuisse du 30 octobre 2008) ce début novembre a bénéficié d'une masse d'air généralement douce étant donné que le centre de la dépression se trouvait entre la France et la Méditerrannée occidentale. Par conséquent, dans les Alpes, au lieu des importantes chutes de neige de fin octobre, s'est développée une situation de foehn. Sur le Plateau, la présence d'air froid dans les basse couches de l'atmosphère a favorisé la formation d'un brouillard étendu et persistant.

Le maximum de précipitations a été mesuré sur le Piemont nord-oriental, principalement dans le bassin versant du Toce, dont la superficie correspond environ aux deux tiers du bassin versant global du lac Majeur.

Dans la nuit de mardi à mercredi, de l'air un peu plus froid est arrivé en altitude, alors que dans les basses couches un fort courant de sud-est continuait d'entraîner de l'air très doux le long des versants sud des Alpes. Dans le Mendrisiotto, le vent a soufflé en fortes rafales jusqu'en plaine allant de paire avec une rapide augmentation de la température jusqu'à 11 ou 15 degrés, et cela en pleine nuit. L'afflux d'air chaud dans les basses couches conjugué au refroidissement en altitude a provoqué une déstabilisation de la masse d'air qui s'est traduite par de fréquentes précipitations orageuses. Ces dernières ont contribué à l'augmentation significative des quantités de précipitations , par ailleurs déjà abondantes . Les quantité maximales de précipitatoins ont été enregistrées dans la région du Simplon au Valdossola, où, entre lundi matin et jeudi matin, il est tombé de 200 à 300 litres de pluie par mètre carré. La limite des chutes de neige s'est maintenue au-dessus de 2000 m, favorisant ainsi le ruissellement qui est venu alimenter le niveau du lac.